Roberta Mira, Il campo di Fossoli e il reclutamento di forza lavoro per la Germania nazista

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 Roberta Mira

 Il campo di Fossoli e il reclutamento di forza lavoro per la Germania nazista 

Il campo di Fossoli è noto per essere stato il Polizei- und Durchgangslager controllato dalle SS della Sicherheitspolizei und SD in Italia facenti capo a Wilhelm Harster: come tale fu un campo di transito per ebrei e politici in attesa di essere deportati nel Reich e fu attivo dal marzo del 1944 sino ai primi di agosto dello stesso anno, quando la struttura principale di raccolta dei prigionieri destinati alla deportazione divenne il campo di Bolzano (Nota 1). La maggior parte dei testi in cui si trovano riferimenti a Fossoli fa terminare ad agosto del 1944 la storia del campo nel periodo bellico (Nota 2), una storia peraltro centrale, essendo Fossoli un crocevia fondamentale per la deportazione dall’Italia da cui transitarono numerosi politici e circa un terzo degli ebrei trasferiti nel Reich dalla Penisola (Nota 3).
I lavori più accorti sulle vicende del campo segnalano il passaggio di consegne fra le SS e l’apparato dipendente dal Plenipotenziario generale per l’impiego della manodopera (Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz, GBA) – incaricato di reclutare lavoratori nei diversi paesi dell’Europa occupata per inserirli nell’economia di guerra della Germania nazista – all’inizio di agosto del 1944 e accennano sinteticamente al fatto che Fossoli, come campo di transito per civili da impiegare come manodopera, funzionò sino alla fine di novembre dello stesso anno (Nota 4).
Manca del tutto una ricostruzione delle vicende di Fossoli in questo periodo di tempo che è quanto ci proponiamo di presentare in queste pagine (Nota 5). Le analisi storiografiche condotte sul campo di Fossoli riflettono infatti lo stato degli studi italiani sul tema del trasferimento e dell’impiego nel Reich di manodopera straniera, un tema rimasto a lungo ai margini della ricerca italiana sul periodo dell’occupazione tedesca nella Penisola, a differenza di quanto è avvenuto all’estero (Nota 6). Gli storici che si sono dedicati a studiare le deportazioni dall’Italia hanno concentrato maggiormente l’attenzione sulle vicende dei deportati politici e razziali e in misura minore su quelle degli internati militari (Nota 7) e il trasferimento di forza lavoro civile dall’Italia alla Germania fra il 1943 e il 1945 è stato per lo più trascurato (Nota 8). Certo è necessario distinguere fra le diverse esperienze di deportazione, considerando i differenti obiettivi perseguiti dai nazisti, le strutture di internamento, gli apparati responsabili della deportazione, il livello di sofferenze e gli indici di mortalità, ma, tenendo conto dell’importanza che lo sfruttamento della manodopera straniera rivestì per la Germania nazista, per la sua economia di guerra e per i suoi disegni di dominio sul continente europeo, appare opportuna una riflessione sui civili italiani che furono forzatamente trasferiti in Germania come lavoratori in condizioni che corrispondevano «di fatto a una deportazione» (Nota 9). Tale riflessione consente anche di indagare il sistema occupante nazista in Italia, le modalità repressive e di controllo del territorio adottate da tedeschi e fascisti della Rsi fra il 1943 e il 1945 e le violenze perpetrate a danno dei civili e dei partigiani italiani in quel biennio. Nel corso del lavoro sono emerse, infatti, numerose connessioni fra la cattura di forza lavoro per il Terzo Reich, i rastrellamenti e le operazioni militari condotte contro la Resistenza e le stragi di civili dell’estate-autunno 1944, connessioni che invitano a considerare il reclutamento di manodopera da parte nazista all’interno del contesto più generale in cui fu portato avanti. In questo senso la ricerca sul centro di raccolta per lavoratori di Fossoli, oltre a costituire un passo in avanti per completare la storia del campo, si inserisce in un quadro più ampio di quello strettamente locale. Certamente essa può contribuire alla storia regionale, in particolare delle province di Bologna, Modena e Reggio Emilia e della zona appenninica emiliano-romagnola a cavallo con la Toscana e le Marche, dove a partire dall’estate del 1944 si intensificarono le azioni antipartigiane e repressive condotte da nazisti e fascisti. Non solo. L’importanza attribuita dal nazionalsocialismo allo sfruttamento della forza lavoro straniera al servizio della guerra tedesca e del Nuovo Ordine Europeo permette di collocare lo studio di Fossoli anche in un contesto nazionale e sovranazionale, collegandolo da un lato al filone di ricerca sul lavoro coatto nella Germania di Hitler e dall’altro alle analisi del sistema di occupazione nazista in Italia, delle politiche di repressione dei fenomeni di Resistenza e opposizione e delle violenze perpetrate a danno della popolazione civile.
Allo scopo di ricostruire la storia del campo di Fossoli nei mesi in cui fu sottoposto al controllo del GBA è stato necessario procedere da un lato ad un’analisi quantitativa, cercando di definire il flusso di prigionieri in ingresso e in uscita da Fossoli, verificando anche eventuali mutamenti nel corso dei mesi che possono rinviare a cambiamenti nelle strategie della forza occupante o nelle più generali operazioni militari e di polizia sul territorio italiano; dall’altro all’esame del meccanismo di funzionamento e di struttura interna del campo stesso.
Una seconda fase del lavoro è stata rappresentata dall’esame qualitativo dei dati raccolti per identificare i prigionieri di Fossoli. L’estrazione sociale, le fasce d’età, la provenienza geografica, il sesso degli internati sono dati importanti per definire gli interessi e i fini dei nazisti che tenevano queste persone in cattività e per comprendere quanto di casuale ci fosse nella loro cattura e quanto invece non rimandasse a fenomeni estesi di opposizione politica e a comportamenti che per l’occupante e la Rsi potevano comunque essere considerati atteggiamenti ostili.
Il lavoro si è basato sulla documentazione reperita in archivi italiani – sia nazionali che locali – e tedeschi, nonché su storiografia di riferimento, testi di storia locale, memorialistica, testimonianze edite e inedite. È stato anche possibile intervistare alcuni ex deportati per lavoro. Da tutte le fonti utilizzate, siano esse primarie o secondarie, sono emerse notizie sul funzionamento del campo, sui rastrellamenti, sulle partenze, e nominativi di persone transitate per Fossoli, nonché – in particolare per quanto riguarda la documentazione e la bibliografia tedesche – sulle vicende occorse ai lavoratori italiani nel Reich e ad alcuni degli internati di Fossoli una volta trasferiti in Germania.

1. Fremdarbeiter e economia bellica 

Se la Germania di Hitler poté mantenere alti i livelli produttivi, incrementando i risultati in alcuni settori dell’industria bellica, anche dopo che le sorti del conflitto volsero a vantaggio della compagine antinazista, fu anche grazie alla presenza nel Reich di milioni di lavoratori stranieri che sostituivano i tedeschi inviati al fronte. Circa un lavoratore su tre attivo in Germania sul finire del 1944 proveniva dai territori europei occupati o alleati del Reich per un totale di 8 milioni circa secondo le stime GBA risalenti al settembre 1944 (Nota 10). Considerando nel conteggio non soltanto coloro che si trovavano effettivamente al lavoro, ma anche chi aveva già concluso il proprio periodo di servizio per scadenza del contratto o per rimpatrio, i malati, i deceduti e chi riuscì a fuggire – vale a dire la totalità dei reclutati – gli studi più approfonditi in materia parlano di una cifra complessiva di lavoratori stranieri in Germania durante la seconda guerra mondiale che va dai 9 ai 13 milioni di persone, la cui componente più cospicua è costituita da circa 8 milioni e mezzo di lavoratori civili seguiti da 4 milioni e mezzo di prigionieri di guerra e da quasi 2 milioni di internati nei campi di concentramento inseriti nel programma lavoro dell’ufficio economico delle SS (Nota 11).
Principale responsabile del reclutamento, del trasferimento e del collocamento dei lavoratori europei nel territorio del Reich fu il plenipotenziario generale per l’impiego della manodopera Fritz Sauckel, la cui carica fu istituita nel marzo del 1942 proprio allo scopo di centralizzare e regolare l’utilizzo della forza lavoro straniera cercando di evitare conflitti di competenze e malfunzionamenti dell’economia così da favorire lo sforzo bellico. Le campagne di reclutamento lanciate in tutta Europa dal GBA inizialmente puntavano sulla presentazione volontaria dei lavoratori che avrebbero dovuto essere attratti in Germania da buoni salari, ma esse furono affiancate con intensità crescente nel corso del 1943 e del 1944 da misure coercitive, arresti, rastrellamenti e deportazioni di civili e dal ricorso ai prigionieri di guerra e dei campi di concentramento per sopperire al fabbisogno di manodopera (Nota 12). Per questo è possibile affermare che la parte maggioritaria degli stranieri al lavoro nel Reich non era costituita da volontari, ma da forzati, nonostante l’esistenza di una sorta di contratto di lavoro, di paghe e della condizione ufficiale di lavoratori liberi.
Come la storiografia ha da tempo chiarito, lo sfruttamento di tale manodopera da parte della Germania fu parte integrante dei piani di dominio sul continente europeo elaborati dal Terzo Reich, il quale doveva prevalere sull’intera Europa dal punto di vista bellico, politico, razziale ed economico (Nota 13).

2. Il reclutamento di lavoratori nell’Italia occupata

L’Italia entrò nel novero dei paesi da cui drenare forza lavoro in misura sistematica ancor prima dell’istituzione del GBA, in virtù di particolari accordi stipulati fra i due paesi alleati alla fine degli anni Trenta; nei primi anni Quaranta, poi, una succursale dell’ufficio del plenipotenziario per la manodopera si insediò a Roma. Fra il 1938 e il 1943 si spostarono in Germania per lavoro circa 500.000 italiani, secondo un processo che Brunello Mantelli ha definito di «emigrazione organizzata» (Nota 14). L’armistizio dell’8 settembre 1943 e la conseguente occupazione della penisola da parte tedesca determinarono una nuova situazione di cui i nazisti potevano approfittare per garantirsi la copertura di una parte del loro fabbisogno di manodopera. In Italia vennero applicati gli stessi metodi utilizzati negli altri territori occupati, senza bisogno di accordarsi con il governo locale, almeno fino alla creazione della Repubblica sociale, il cui ruolo ufficiale di governo alleato del Reich modificò – anche se solo di facciata – alcune condizioni (Nota 15).
Sauckel si mosse sin dalla fine del 1943 per ampliare il suo ufficio italiano e ottenne un proprio rappresentante in Italia, Kretzschmann, e addetti all’interno dei comandi militari territoriali dislocati nei principali capoluoghi di provincia italiani. Fino alla primavera del 1944 gli uffici per il reclutamento di manodopera italiana da inviare in Germania cercarono di ottenere l’adesione dei lavoratori attraverso campagne di arruolamento volontario accompagnate da una propaganda, la quale prometteva agli italiani che nel Reich avrebbero avuto un trattamento pari a quello dei lavoratori tedeschi e contratti di durata limitata. I risultati apparvero però piuttosto insoddisfacenti e alla presentazione volontaria per il lavoro in Germania i tedeschi affiancarono misure quali la chiamata obbligatoria per classi d’età e punizioni per i renitenti e i loro familiari. Accanto a tali disposizioni fecero la loro comparsa gli arresti collettivi e le retate nelle fabbriche e nei luoghi pubblici.
Tali provvedimenti favorirono i fenomeni di renitenza e di opposizione alla presentazione per il servizio del lavoro nel Reich: molti uomini, infatti, cercarono di sottrarsi al reclutamento obbligato e alla partenza per la Germania chiedendo di lavorare per le industrie protette dal ministero per gli armamenti e la produzione bellica nazista, la cui manodopera era indispensabile in Italia; presentandosi all’organizzazione Todt incaricata di lavori di fortificazione nella Penisola o prendendo contatti con la Resistenza armata ed entrando a far parte delle formazioni partigiane. Il passaggio alle “maniere forti” nel tentativo di guadagnare manodopera, dunque, non solo non fece raggiungere ai tedeschi gli obiettivi del reclutamento, ma creò anche difficoltà alla forza occupante che si trovò a dover contrastare un crescente movimento partigiano (Nota 16).
Secondo i piani di Sauckel nel corso del 1944 l’economia tedesca avrebbe dovuto ricevere l’apporto di più di un milione di lavoratori italiani, ma sino alla fine di luglio vennero trasferite nel Reich come manodopera circa 43.000 persone (Nota 17). Di fronte a risultati tanto deludenti i nazisti, che a inizio luglio avevano pensato di tornare al solo reclutamento su base volontaria per evitare un’opposizione troppo accesa al servizio del lavoro nel Reich, decisero di incrementare i rastrellamenti per procacciarsi la manodopera. Sia le forze di polizia, italiane e tedesche, sia i comandi di presidio in diverse località, sia le truppe operative nelle zone in prossimità del fronte furono impegnate in operazioni di rastrellamento volte al prelievo forzato di lavoratori, operazioni che si collegarono con l’attività di repressione indirizzata contro i partigiani e di cui spesso restarono vittime i civili. Inoltre gli occupanti fecero ricorso ai detenuti nelle carceri, selezionando i condannati per reati minori, e trasportandoli in Germania per impiegarli nelle fabbriche di guerra.
Alcune strutture sia italiane che tedesche si resero conto che tali misure repressive finivano per essere controproducenti e favorivano ulteriormente i fenomeni di opposizione e resistenza all’occupante e alla Rsi; per questo nel novembre del 1944 si pose fine ai rastrellamenti e alle azioni di raccolta di manodopera forzata, stabilendo il criterio dell’arruolamento volontario come unica forma di reclutamento di forza lavoro (Nota 18).

3. Il prelievo di manodopera da Fossoli prima dell’arrivo del GBA

Fossoli entrò nel circuito del reclutamento di manodopera per la Germania per i programmi di Sauckel e per quelli di altri organi tedeschi prima ancora che il GBA prendesse il controllo diretto del campo. Pertanto, volendo capire il funzionamento di Fossoli e come il campo fosse collegato al sistema di reclutamento di forza lavoro messo in piedi dai nazisti in Italia, è stato necessario tenere conto anche del periodo precedente, in particolare dei mesi di giugno e luglio del 1944.
In questo periodo le competenze sul Lager di Fossoli si sovrappongono e i percorsi di deportazione dei prigionieri si moltiplicano. È bene soffermarsi su questi momenti in maniera più approfondita essendo essi parte integrante del discorso sullo sfruttamento di Fossoli come riserva di forza lavoro per gli interessi nazisti.
Leopoldo Gasparotto – membro del Partito d’Azione e animatore della Resistenza milanese, arrestato a dicembre 1943 e trasferito a Fossoli da San Vittore nell’aprile 1944 – nel suo Diario di Fossoli registrò l’arrivo di «700 romani tutti pezzenti o quasi» alla data del 5 maggio 1944, dicendo che erano stati rastrellati in seguito all’uccisione di tre tedeschi a Roma (Nota 19). I prigionieri erano stati catturati il 17 aprile in un rastrellamento nel quartiere operaio romano del Quadraro, giudicato dai tedeschi un covo di comunisti; l’azione guidata da Herbert Kappler del comando SD della capitale era volta a catturare tutti gli uomini validi tra i 16 e i 60 anni (Nota 20) e ufficialmente venne presentata come una rappresaglia contro il quartiere in cui si erano rifugiati e nascosti gli uccisori di tre soldati tedeschi (Nota 21). Il rastrellamento va collegato all’incrudelirsi della repressione registratosi a Roma dopo l’esplosione di una bomba collocata dai partigiani in via Rasella, in seguito al quale Himmler aveva ordinato la deportazione degli elementi comunisti dalla città, intendendo con questo buona parte della popolazione. I propositi del Reichsführer delle SS non furono attuati e per ordine dei rappresentanti dell’esercito nazista si procedette invece alla fucilazione delle Fosse Ardeatine come atto punitivo per l’azione di via Rasella (Nota 22). Fu Kesselring ad ordinare il rastrellamento del Quadraro – la cosiddetta Operazione Walfisch – annullando un ordine di fucilazione di trenta persone come misura di rappresaglia per la morte dei soldati tedeschi impartito dal comandante della 14ª armata tedesca. Kesselring, come comandante in capo delle truppe operanti in Italia al momento dell’azione del Quadraro aveva già preso a diramare norme più severe rispetto alle precedenti per contrastare la Resistenza e i fenomeni di opposizione e, come si è detto, si era già verificata la fucilazione di massa delle Ardeatine; la logica avrebbe probabilmente richiesto un’esecuzione, come stabilito dal vertice della 14ª armata, e il fatto che ci troviamo invece davanti ad una retata di vaste proporzioni ci fa supporre che dietro il rastrellamento del Quadraro ci fosse sin da subito il tentativo tedesco di procacciarsi manodopera forzata (Nota 23). Non a caso la documentazione nazista elenca nei risultati dell’azione «707 comunisti e elementi sospetti arrestati e inoltrati all’Arbeitseinsatz» (Nota 24). I rastrellati furono concentrati inizialmente al cinema Quadraro, poi trasferiti a Cinecittà dove restarono un paio di giorni. Le successive tappe del percorso furono Terni, il carcere di Firenze, con una permanenza di circa dieci giorni, e infine Fossoli, dove i catturati giunsero il 2 maggio 1944. Nel campo i romani, inquadrati fra i politici, vivevano in misere condizioni, poiché a differenza di altri internati non ricevevano dai familiari pacchi di alimenti e vestiario, né potevano cercare di acquistare ciò di cui avevano bisogno, appartenendo a ceti popolari e poveri (Nota 25).
A metà giugno ai rastrellati del Quadraro, ad alcuni ostaggi provenienti da Frosinone – ricordati ancora da Gasparotto (Nota 26) – e ad altri prigionieri rinchiusi a Fossoli non per motivi politici, o considerati meno pericolosi, fu “chiesto di scegliere” – in realtà si trattò di una decisione obbligata – tra un contratto di lavoro in Germania e la deportazione in campo di concentramento. Secondo Gasparotto, che scrive «da diverso tempo si parlava dell’invio in Germania dei romani» (Nota 27), l’“offerta” fu presentata agli internati in seguito ad una visita al campo di alcuni ufficiali della Wehrmacht e del servizio del lavoro che avevano «compiuto una scelta, sulla scorta degli schedari» (Nota 28). Si trattava forse di inviati del rappresentante di Sauckel in Italia, o di esponenti di altri organismi interessati a reclutare manodopera.
Dei 700 rastrellati a Roma circa 500 firmarono la ricevuta di ingaggio degli uffici del lavoro tedesco e furono destinati alla partenza per la Germania. Il 24 giugno fu loro consegnato un foglio in cui si attestava il rilascio dal campo di Fossoli «a condizione di presentarsi immediatamente agli uffici del GBA di Modena» (Nota 29). Probabilmente lasciarono Carpi lo stesso 24 giugno o due giorni dopo, data di partenza di un convoglio di ebrei destinati ad Auschwitz (Nota 30).
Prima di loro partirono però altri internati di Fossoli che entrarono nel circuito del GBA.
Gasparotto, dopo aver detto della selezione e della riunione in cui fu prospettata la possibilità di presentarsi per il servizio del lavoro, aggiunge che a tutti i prigionieri del campo abili al lavoro fu avanzata la stessa proposta fatta ai romani e infatti, pochi giorni dopo, il 17 giugno, il capo campo e rappresentante degli internati Armando Maltagliati chiamò, in uno speciale appello, i nomi di oltre 500 persone, fra cui «operai, tecnici, ingegneri specialisti», divise in 11 gruppi e destinate al lavoro nel Reich (Nota 31). Il 21 giugno 1944 il convoglio partito per Mauthausen da Carpi trasportò nel Reich sia politici destinati ad entrare nel sistema concentrazionario gestito dalle SS, sia internati a Fossoli da impiegare al lavoro per lo più nell’industria bellica come Fremdarbeiter, cioè lavoratori stranieri, ufficialmente “liberi” (Nota 32).
Fra di loro si trovavano alcuni operai dell’area di Sesto San Giovanni, arrestati in seguito agli scioperi del marzo 1944 unitamente ad altri manifestanti e tradotti a Fossoli dal carcere milanese di San Vittore. Non è questa la sede per ripercorrere il significato degli scioperi nel quadro dell’opposizione all’occupazione tedesca e alla guerra né i motivi e i caratteri della risposta nazista; il caso è noto (Nota 33). Basti qui dire che l’arresto degli operai fu un mezzo per reprimere l’opposizione manifestata negli scioperi e perciò può essere qualificato come arresto “politico”, ma non tutti i fermati in seguito alle manifestazioni lombarde seguirono il percorso della deportazione politica. Almeno dieci operai di Sesto presenti sul convoglio del 21 giugno, perlopiù della Breda, arrivarono infatti a Mauthausen, ma furono poi inviati al campo per lavoratori di Wels o ad altri campi per manodopera.
Laura Danese, nel suo studio sulla deportazione degli operai dall’area di Sesto San Giovanni, ipotizza che questi lavoratori abbiano «usufruito della “sospensione condizionata della pena”» prevista per i detenuti che “prestavano servizio di lavoro”, in base a una legge emanata nell’aprile 1944, ma entrata in vigore solo nella prima metà di giugno» (Nota 34). Inoltre riporta le testimonianze di due di questi internati che cercano di spiegare, con motivazioni diverse, perché essi e i loro compagni non furono trattenuti nel campo di Mauthausen. Umberto Diegoli sostiene che l’ingegner Angelo Vallerani, direttore della Breda Aeronautica, anch’egli arrestato e portato a Fossoli avesse «preparato delle liste» «per salvarci tutti o il più possibile e farci mandare in un campo di lavoro» (Nota 35) e motiva la sua ipotesi con il fatto che molti degli operai che furono mandati al lavoro in fabbrica provenivano dalla Breda. Effettivamente Vallerani era il capo dell’ufficio lavoro nel consiglio formato dagli internati nel campo di Fossoli e si può supporre che avesse contatti particolari con i comandanti tedeschi o, almeno, con il capo campo Armando Maltagliati che aveva la funzione di rappresentare gli internati davanti al comandante tedesco Karl Titho (Nota 36).
L’ingegner Angelo Prati crede invece che il motivo sia da ricercarsi nel fatto che il campo era prossimo alla chiusura. Entrambi comunque parlano di una selezione in base al mestiere, avvalorando in questo modo la testimonianza che Gasparotto ci ha lasciato nel suo diario. Prati dichiara: «hanno preso due treni di internati di Fossoli, avevano fatto un po’ di domande a diversi su quello che facevano, come lavoro»; e Diegoli, riferendosi a Vallerani e alle presunte liste compilate dall’ingegnere, dice: «non sarà riuscito a dirottarli tutti nei campi di lavoro, magari quelli che non avevano un lavoro manuale, tipo impiegato o altro. Io ero ribattitore, ma anche un po’ attrezzista. A Wels avevo in mano una fresa, un tornietto con cui preparavo delle specie di stampi» (Nota 37).
La diversa destinazione dei deportati a fine giugno si ricava sia dalle testimonianze di alcuni operai di Sesto San Giovanni, sia dall’esperienza dei fratelli Vilson e Tullio Neri e di Flavio Casarini, rastrellati in un gruppo di circa 70 uomini nel centro di Soliera l’8 giugno 1944 – giorno della festa del Corpus Domini durante la quale le strade del paese erano affollate – e giunti a Fossoli il 12 stando al diario di Gasparotto (Nota 38). Le testimonianze dei fratelli Neri risultano piuttosto confuse, tuttavia sembra di capire che entrambi giunsero a Mauthausen e mentre Vilson andò a lavorare in una cartiera fuori dal campo – sebbene dica che vi tornava ogni sera – e poté godere di una certa libertà di movimento, cosa che fa supporre che in realtà fosse stato rilasciato e impiegato come lavoratore – il fratello Tullio fu immatricolato a Mauthausen e poi trasferito a Ebensee. Casarini invece rimase a Mauthausen per pochi giorni, dopo i quali fu rilasciato «con l’occasione di rimettermi all’ufficio tedesco del lavoro» (Nota 39) e fu portato a Berlino. Come lui anche altri subirono lo stesso destino; ricorda Casarini: «Siamo stati lì alcuni giorni, nei quali ci hanno fatto i documenti, e con questi documenti qua ci hanno spedito, due-tre da una parte, cinque da un’altra parte» (Nota 40). È probabile quindi che Mauthausen in questa fase fungesse anche da luogo di raccolta e smistamento di persone che, ritenute abili al lavoro, particolarmente utili come operai specializzati o non pericolose, non venivano trattenute nel Lager e passavano dallo status di internati a quello di lavoratori “liberi”.
Ciò che preme rilevare di fronte a questi casi, e ad altri simili che vedremo, è la difficoltà che si pone per una classificazione certa degli internati di Fossoli e del loro destino come deportati. Chiaramente tale difficoltà non sussiste per gli ebrei, ma è invece problematico definire una volta per tutte se nel caso di questo o quel prigioniero ci troviamo di fronte ad un internato politico che verrà deportato in campo di concentramento o ad un futuro lavoratore forzato sulla base di distinzioni legate alla funzione primaria del campo di Fossoli in un certo arco temporale, alla data di ingresso del prigioniero nel Lager, alla sua immatricolazione come politico o alla struttura da cui dipende il campo. Questo discorso vale per alcuni dei politici rinchiusi a Fossoli nei mesi in cui il Lager fu gestito dal Comandante supremo della polizia di sicurezza e del SD in Italia (BdS) di Verona e anche per alcuni dei rastrellati avviati forzatamente al lavoro sotto il controllo del GBA dall’agosto in poi, nel caso dei quali si tratta di arrestati per sospetta o accertata attività di opposizione o resistenziale.
Quelli ricordati sino ad ora non furono i soli trasferimenti di internati nel Polizei und Durchgangslager di Fossoli alle strutture del servizio del lavoro. Nei giorni che precedettero la chiusura del campo vecchio gestito dai fascisti e il trasferimento del campo tedesco in Alto Adige, infatti, partirono per la Germania alcuni convogli di persone destinate al lavoro.
Franco Varini, entrato a Fossoli il 12 luglio, ricorda «un’adunata generale» verso il 20 del mese, durante la quale Titho comunicò ai prigionieri che avrebbero «avuto la possibilità di essere trasferiti in Germania come liberi lavoratori», fatta eccezione per i non idonei «per gravi malattie» (Nota 41). Varini decise di non partire, dichiarando una grave malattia ereditaria di cui era morta sua madre, e rimase a Fossoli per poi essere trasferito a Bolzano e da qui a Flossenbürg, prima, e a Dachau, poi. Ma nelle sue memorie scrive che «le partenze si susseguivano» (Nota 42).
Appare utile a chiarire la situazione del periodo giugno-luglio 1944 la vicenda dei prigionieri di Fossoli provenienti da Castel del Rio. In questo Comune dell’Appennino bolognese a fine maggio gli uomini fra i sedici e i trent’anni ricevettero una lettera dal podestà con la quale venivano «invitat[i]» su ordine del Comando militare tedesco a recarsi a Castel del Rio il 31 maggio portando la lettera stessa, i documenti personali e quelli militari in loro possesso; la lettera minacciava rappresaglie sui convocati e sulle loro famiglie in caso di mancata comparizione. Fra coloro che si presentarono circa 50 furono trattenuti presso la casa del fascio e nella notte trasferiti su camion tedeschi a Prato. Ufficialmente fu dichiarato che si recavano in Toscana per lavori di sgombero macerie, ma una volta arrivati a Prato furono rinchiusi nel castello insieme ad altri uomini rastrellati in diverse località, con i quali il 12 giugno 1944 furono trasferiti al campo di Fossoli. Liliano Alpi nei suoi ricordi parla di circa 40 camion con a bordo una dozzina di uomini ciascuno, per un totale di circa 450-500 persone. All’arrivo al campo, secondo le testimonianze, gli abitanti di Castel del Rio furono classificati come politici e fu loro assegnato il triangolo rosso anche se i più fra loro partirono poi come lavoratori per la Germania e non furono trasferiti nei campi di concentramento. È anzi probabile che la loro cattura fosse determinata proprio dal tentativo di reclutare forza lavoro, sebbene si lasciasse credere che ci fossero pendenze politiche e sospetti di attività partigiana a carico dei trattenuti. Alcuni uomini di Castel del Rio lasciarono Fossoli verso la fine di giugno, altri in luglio e inizio agosto: la loro destinazione fu scelta probabilmente sulla base del mestiere dichiarato e dell’accertamento dell’abilità al lavoro (Nota 43). Anche nel caso di questi prigionieri, dunque, ci troviamo a cavallo tra due “categorie” di internati a Fossoli: essi entrarono nel campo quando era ancora sotto il controllo delle SS, ma ne uscirono, prima ancora che il GBA ne prendesse l’effettivo controllo, come lavoratori. Come accadde ai rastrellati della provincia di Modena catturati l’8 giugno e partiti per il Reich alla fine del mese, alcuni degli abitanti di Castel del Rio furono trasportati in un primo momento a Mauthausen che lasciarono dopo una breve permanenza, necessaria a preparare i libretti di lavoro, per essere inviati a diverse fabbriche della zona. Altri alidosiani furono invece trasportati nell’area di Berlino, prima in un campo di smistamento e poi nei pressi di Guben, dove furono adibiti allo sgombero di macerie e alla costruzione di rifugi.
In luglio o inizio agosto partì alla volta del Brandeburgo anche un secondo gruppo di abitanti di Soliera rastrellati l’8 giugno. Ettore Malpighi, che era fra questi, cita nelle sue testimonianze il campo di Sachsenhausen come primo centro di smistamento, ma è probabile che si tratti di una sovrapposizione ai ricordi personali di fatti noti e nomi di Lager famigerati. Attorno a Berlino vi erano infatti numerosi Lager per lavoratori stranieri e alcuni grossi campi di raccolta e smistamento che funzionavano regolarmente; appare quindi dubbio che il convoglio partito da Fossoli con tappa a Verona e probabilmente già destinato a trasferire in Germania i prigionieri come lavoratori, visto che a metà luglio si preparavano già la chiusura e lo spostamento del Durchgangslager delle SS a Bolzano, fosse diretto a Sachsenhausen. È possibile che Malpighi sia stato portato in un grande campo di transito e smistamento per lavoratori presso Berlino di cui non ricordava il nome e poiché negli elenchi dei campi di concentramento compaiono in genere solo i nomi dei campi del sistema SS abbia associato Sachsenhausen, il più grande presso Berlino, alla sua esperienza personale (Nota 44). Un altro deportato partito da Fossoli attorno a fine luglio – probabilmente si tratta dello stesso trasporto – parla infatti semplicemente di un grande campo di smistamento fuori Berlino (Nota 45).
Esperienze simili a queste furono con ogni probabilità vissute da alcuni uomini rastrellati in provincia di Reggio Emilia e trasferiti a Fossoli a fine luglio del 1944 (Nota 46).

4. Dal “campo vecchio” di Fossoli al lavoro in Germania

Non solo il campo diretto da Titho cedeva internati al servizio del lavoro e ad altre istanze tedesche: alcuni prigionieri furono trasferiti dal campo vecchio al campo nuovo al momento della chiusura della struttura gestita dai fascisti. L’ispettore di Pubblica sicurezza Carlo Alberto Rossi, incaricato di sovrintendere alle procedure di chiusura del campo di competenza della Rsi, si recò a Fossoli più volte tra giugno e luglio avviando il rilascio degli internati anglo-maltesi e dando disposizioni anche per la liberazione o il trasferimento ad altri luoghi di detenzione o concentramento delle persone presenti nel campo vecchio (Nota 47).
Nella sua relazione sulla visita al campo del 13 luglio 1944 Rossi scrisse:

il comandante Tedesco del contiguo campo nuovo di Concentramento preannunziò che sarebbe venuto coi suoi sanitari a far passare la visita medica a tutti gli internati, uomini e donne, del campo vecchio il che fece nel pomeriggio. Dopo tale visita ne prelevò 58 (57 italiani del reparto politico e cioè 55 uomini italiani e 2 donne e, tra gli stranieri, solo un polacco) e li fece trasportare, con la nostra scorta, al campo nuovo per avviarli al lavoro in Germania [...]. La visita medica passata [...] dai sanitari tedeschi a tutti gli internati del campo vecchio è stata molto diligente, il che fa presumere che gli elementi non prelevati per l’avviamento al lavoro versino tutti in precarie condizioni di salute (Nota 48).

Angiolino Arletti, intervistato da Luciano Casali, ha parlato, al contrario, di una sommaria visita medica a cui seguì l’invio in Germania come lavoratori volontari di diversi internati, una buona parte dei quali riuscì a fuggire durante il trasporto (Nota 49). Arletti, che colloca la visita al 19 luglio anziché al 13, figura nell’elenco di 26 persone rilasciate dall’ispettore Rossi allegato alla sua relazione sulla chiusura del campo vecchio (Nota 50): si tratta quindi dello stesso avvenimento. Forse furono la partenza verso nord degli internati destinati al lavoro e la liberazione degli altri ad avvenire il 19. Non sappiamo quanti dei 58 partirono effettivamente verso il Reich, ma dall’elenco allegato alla relazione di Rossi firmato da un Oberscharführer risulta che «in base all’accordo col sig. Questore di Modena, i suddetti internati politici italiani vengono avviati al lavoro in Germania» (Nota 51) e da ciò sembra di capire che la partenza fosse una cosa decisa per tutti; sono ignoti al momento anche il numero di quanti riuscirono a fuggire e le destinazioni finali dei lavoratori. I loro nominativi non compaiono fra quelli dei deportati politici italiani e possiamo quindi presumere con un buon grado di ragionevolezza che siano stati destinati ai campi per Fremdarbeiter (Nota 52).
Sempre al momento della chiusura della porzione di Fossoli gestita dai fascisti, Rossi dispose l’avvio ai lavori agricoli dei greci e degli slavi presenti nel campo vecchio – circa 90 individui – che dovevano essere ripartiti fra le province dell’Emilia Romagna, del Veneto e della Lombardia; il comando tedesco del campo nuovo chiese però a Rossi di attendere le disposizioni del comando SD di Verona sui greci prima di avviare il loro trasferimento. Dalla documentazione risulta che gli internati di nazionalità greca e slava furono comunque trasferiti in altre province dell’Emilia Romagna per essere impiegati in agricoltura, salvo poi essere fermati da SS o da altre unità tedesche e deportati in Germania, non sappiamo se nei campi di concentramento o nelle fabbriche (Nota 53).
Non si può escludere che quello dei 58 internati passati dal campo vecchio al nuovo a metà luglio e poi inviati al lavoro non sia un caso isolato, ma allo stato attuale delle conoscenze è l’unico accertato.

5. Passaggi di status

A questo punto dobbiamo interrogarci sui motivi che portarono ad un cambiamento nello status degli internati di Fossoli, almeno di alcuni di loro, a partire dall’estate del 1944.
Una probabile spiegazione per il mutamento di condizione dei prigionieri da politici, presumibilmente destinati ai campi di concentramento SS, a deportati per lavoro è costituita dalla fame di braccia che assillava l’economia della Germania nel 1944. Una situazione che si complicò maggiormente in Italia con il fallimento del reclutamento volontario. È noto – lo si è accennato più sopra – che i nazisti fecero ricorso all’impiego come manodopera persino di detenuti comuni per far fronte alla penuria di forza lavoro.
Da questa situazione derivarono accordi fra diversi ministeri tedeschi, tra singole fabbriche o settori industriali e uffici centrali o locali e probabilmente anche fra strutture differenti del sistema di occupazione in Italia: per quanto riguarda Fossoli sappiamo che fra metà giugno e metà luglio 517 internati furono «messi in marcia per l’impiego nel Reich per il GB Chemie» (incaricato generale per industria chimica) «dopo lunghe trattative» (Nota 54); non siamo in grado di dire con esattezza come fosse composto il gruppo, ma le testimonianze reperibili dei rastrellati del Quadraro riferiscono di fabbriche di materiali chimici e si può quindi ipotizzare che si tratti dei “romani” (Nota 55). Un altro accordo riguardò invece la produzione di carri armati e anche in questo caso a metà luglio gli uffici del BdS in Italia si dichiararono disponibili a cedere altri 500 prigionieri del campo di Fossoli all’incaricato del ministero della produzione bellica tedesco (Nota 56). Pare che quest’ultimo al fine di ottenere parte dei lavoratori per la realizzazione di carri armati prendesse contatto anche con il generale Harlinghausen incaricato di “reclutare”, cioè di sfruttare, uomini rastrellati principalmente nel parmense all’inizio del luglio 1944, per il programma Göring per la contraerea (Nota 57).
Si può sostenere, dunque, che fra diversi uffici tedeschi si giunse ad accordi per smistare in qualche modo la forza lavoro disponibile in maniera tale da sfruttarla con il massimo vantaggio per il Reich e la guerra e ciò darebbe conto dei cambiamenti nella condizione degli internati di Fossoli, ma possiamo prendere in considerazione anche un’altra motivazione. È possibile ipotizzare che per qualche motivo gli internati avviati al lavoro fossero ritenuti meno pericolosi di quelli lasciati in consegna alle SS e ai campi di concentramento. A questo proposito risultano molto interessanti alcuni documenti degli uffici del SD in Italia, relativi ad un ciclo di operazioni contro i partigiani del comandante della polizia dell’ordine (BdO) von Kamptz. In un appunto del 30 maggio si distingue fra tre categorie di possibili prigionieri da catturare nelle operazioni: i “banditi” veri e propri per i quali sia certa l’appartenenza a formazioni resistenziali; i prigionieri, ossia persone sospettate di far parte di nuclei partigiani o che non sanno giustificare e dimostrare la loro presenza e attività in zone dove i agiscono i partigiani; e i rastrellati appartenenti alle classi di età tra il 1914 e il 1927. Gli appartenenti alla seconda categoria, i prigionieri, ricadono sotto il controllo del Sicherheitsdienst e possono essere rinchiusi in campi di concentramento tedeschi o italiani; quelli della terza, invece, «in base ad un accordo speciale sono raccolti dal comandante della polizia dell’Ordine per il plenipotenziario per l’impiego della manodopera» per essere poi avviati al lavoro in Germania essenzialmente per l’industria bellica (Nota 58). Nel secondo documento del 15 giugno 1944 inviato ai comandi militari territoriali dal capo dell’amministrazione militare tedesca si precisa che, sulla base di una disposizione emanata il 31 maggio dal comandante supremo delle SS in Italia, Karl Wolff, anche i prigionieri appartenenti al secondo gruppo possono essere ceduti dal BdS al servizio del lavoro se non sono considerati pericolosi per «la pace del lavoro» in Germania (Nota 59). Forse sulla base di questi accordi una parte dei deportati del trasporto che giunse a Mauthausen il 24 giugno fu immatricolata nel Lager, mentre un’altra restò nel campo per alcuni giorni e poi fu smistata in diverse fabbriche della zona.
Del resto va ricordato che anche l’altro Lager di transito in territorio italiano, Bolzano, erede del campo di Fossoli, assolveva a più funzioni: alla deportazione nei campi di concentramento di prigionieri politici ed ebrei si affiancavano il lavoro forzato nei sottocampi del Lager altoatesino, il trasferimento in Germania di manodopera, la detenzione di elementi pericolosi e ostaggi (Nota 60). Non deve dunque stupire la pluralità di funzioni nel caso di Fossoli.

6. Il campo del GBA

Dopo la partenza del presidio SS per Bolzano con il trasferimento dei prigionieri destinati ai campi di concentramento Fossoli passò sotto gli uffici del plenipotenziario generale per l’impiego della manodopera che disponeva di diversi luoghi in Italia dove venivano concentrati sia i volontari per il servizio del lavoro nel Reich sia i rastrellati nel corso di azioni di forza (Nota 61). Secondo la documentazione, il comandante Bruno Zimmermann e gli uomini del GBA presero possesso del campo nei primi giorni di agosto – il 6 secondo l’interprete in servizio presso il centro raccolta di Fossoli – e diedero avvio ad alcuni lavori di ristrutturazione, ordinando legname, vernice, calce e cemento per gli alloggi delle guardie (Nota 62). Non è del tutto chiaro se i tedeschi dell’Arbeitseinsatz utilizzarono solo il cosiddetto campo nuovo o anche il vecchio abbandonato dai fascisti il 14 luglio, ma è probabile che sfruttassero l’intera area anche perché il settore del campo vecchio con «tutto il materiale ivi esistente [era] stato rilevato coattivamente dal Comando Germanico del Campo nuovo» (Nota 63) a metà luglio e quindi possiamo supporre che il campo di Fossoli fosse ormai uno solo.
Lo spostamento a Fossoli del centro di raccolta del GBA seguì di pochi giorni l’ordine, impartito alle truppe della 10ª e della 14ª armata della Wehrmacht che si spostavano verso nord con l’arretramento del fronte, di trasferire in Italia settentrionale i civili maschi per selezionare coloro che avrebbero dovuto essere impiegati in Germania come lavoratori. L’esercito tedesco venne in questo modo direttamente coinvolto nei programmi per il reclutamento della manodopera e l’ordine del Comando supremo dell’esercito del 19 luglio 1944 costituì l’avvio di una serie di «rastrellamenti sistematici» (Nota 64) nell’area appenninica fra Toscana ed Emilia che univano all’esigenza militare di sgombrare le zone interessate dalle operazioni quella di inviare nel Reich un cospicuo numero di lavoratori.
Il campo di Fossoli, trovandosi nelle immediate vicinanze delle retrovie, in prossimità della linea ferroviaria e della strada statale per il Veneto e il Brennero, con strutture già attrezzate e funzionanti per il concentramento di prigionieri, fu considerato idoneo a raccogliere i civili catturati dalle truppe tedesche in ritirata.
Lutz Klinkhammer ci ha fornito i primi dati sui rastrellamenti effettuati dalle truppe operanti. Le unità della Wehrmacht, in particolare quelle della 14ª armata, nei mesi da agosto a ottobre del 1944 catturarono un ingente numero di civili, circa 60.000, di cui circa 12.000 furono trasferiti nel Reich (Nota 65). Nella sola provincia di Bologna nel mese di agosto del 1944 circa 7.000 persone furono avviate al servizio del lavoro e ben 5.600 furono trasferite in Germania; fra queste l’1% era costituito da volontari, il 10% da persone arrestate come partigiani o sospetti o per reati minori e ben l’89% da civili rastrellati in prossimità del fronte dalle unità della Wehrmacht (Nota 66).
La divisione tedesca che più contribuì all’opera di “raccolta” di potenziali lavoratori fu la 16ª divisione SS Reichsführer-SS, responsabile di molte delle principali stragi di civili perpetrate dai nazisti in Italia, fra cui quelle di Sant’Anna di Stazzema e Monte Sole (Nota 67). La 16ª SS, come vedremo, fu anche l’artefice di alcuni dei rastrellamenti che ebbero come destinazione dei catturati il campo di Fossoli.
Le cifre indicano che i rastrellamenti furono il principale mezzo di raccolta di possibile forza lavoro e la prima fonte di prigionieri per Fossoli nella fase di controllo del GBA, ma accanto ai civili catturati in queste grandi operazioni esplicitamente indirizzate al prelievo di braccia, al campo giunsero anche persone fermate in altri tipi di rastrellamenti effettuati in città e pianura, arrestate in piccole azioni di polizia fasciste e/o naziste o in operazioni antipartigiane; e probabilmente il reclutamento di  manodopera riguardò anche i civili coinvolti negli spostamenti di grandi quantità di popolazione seguiti agli ordini di evacuazione e sfollamento impartiti dalle autorità militari e amministrative sia italiane che tedesche. Le aree che via via venivano a coincidere con il fronte furono infatti interessate dagli ordini di Kesselring sull’evacuazione della popolazione, ordini in cui rientrava la raccolta degli uomini dai 18 ai 45 anni e il loro concentramento, così da reperire manodopera e sottrarre possibili forze alla Resistenza (Nota 68).
Se dalla provincia di Modena e da parte del Reggiano i catturati venivano convogliati direttamente a Fossoli, quelli rastrellati in altre province della regione o fuori regione seguivano spesso altri percorsi. Il campo di Fossoli era infatti inserito in un sistema e si alimentava di rastrellati provenienti da altri centri di raccolta, come le Caserme Rosse di Bologna, il campo di Bibbiano fra Reggio e Parma, o i centri di raccolta di Massa e Lucca (Nota 69).
Questi luoghi erano utilizzati dai tedeschi per il concentramento dei possibili lavoratori già prima che il GBA giungesse a Fossoli: le Caserme Rosse, per esempio, avevano iniziato la loro attività nel febbraio 1944 come centro di smistamento per i volontari che si presentavano per il servizio del lavoro nel Reich, ma dal giugno 1944 avevano accolto in misura crescente rastrellati provenienti dal Bolognese, dalla Toscana e dalle Marche. Con l’apertura del centro del GBA a Fossoli i due campi vennero collegati e quasi quotidianamente camion e autobus trasferivano prigionieri dalle Caserme Rosse a Fossoli (Nota 70). Il centro raccolta di Bibbiano, invece, era stato ricavato nel campo sportivo locale per raccogliere una parte dei rastrellati nel corso dell’Operazione Wallenstein che nell’estate del 1944 investì l’Appennino modenese, reggiano, parmense, piacentino, ligure e toscano in tre ondate successive volte a «bonificare la zona ormai di retrofronte, garantendo la sicurezza delle linee di comunicazione, e rastrellare il massimo di popolazione maschile attiva destinata allo sforzo bellico del Reich» (Nota 71). Il campo di Bibbiano non rimase aperto a lungo e sembra che non fosse collegato a Fossoli in maniera diretta come quello bolognese delle Caserme Rosse, tuttavia nell’agosto del 1944 si verificò almeno un trasporto di rastrellati da Bibbiano a Fossoli (Nota 72).
Nel campo i rastrellati erano sistemati nelle baracche che avevano ospitato ebrei, politici, internati civili prima di loro. Ricaviamo alcune informazioni sulle condizioni ambientali del campo da una lettera della delegazione del Consolato svizzero che visitò Fossoli il 30 maggio 1944 per accertarsi dello stato di salute degli internati di nazionalità britannica, dove si legge: «il campo di Fossoli di Carpi è stato eretto in una zona di bonifica, non certo saluberrima, sprovvista, sull’area del campo stesso, non solo di alberi, ma di qualsiasi vegetazione. La temperatura d’inverno vi è gelida e d’estate insopportabilmente torrida; la minima pioggia trasforma il suolo in un pantano». La lettera prosegue denunciando l’inadeguatezza delle strutture delle baracche, dei bagni e dell’infermeria, presumiamo del campo vecchio, carenze già evidenziate dagli ispettori generali di polizia Rossi e Lotti nelle loro relazioni (Nota 73). Se consideriamo che già da fine luglio il campo fu in parte smantellato si può immaginare in che condizione di abbandono fosse nei mesi da agosto a novembre (Nota 74).
Secondo l’interprete, a Fossoli all’inizio di agosto non vi erano «viveri», ma «fango da sprofondare fino alle ginocchia, sudiciume a cumuli nelle baracche! [...] L’incuria dei tedeschi dell’S.D. verso gli internati era stata talmente bestiale [che] mancava non solo un dottore, ma non vi era traccia di infermeria onde separare i malati dai sani» (Nota 75). Ricorda un prigioniero: «lì non si poteva dormire, se no venivi pelato dalle cimici, dalle bestie che c’erano in ‘ste baracche sporche. Guai se uno si addormentava veniva assalito mentre dormiva e ti mangiavano la pelle addosso» (Nota 76). Fu proprio l’interprete del GBA, stando alla sua testimonianza, ad organizzare con laureandi e laureati in medicina, e poi con medici di professione, un servizio sanitario, oltre che i servizi amministrativi all’interno del campo per i quali fece assumere alcuni prigionieri. Il segretario del vescovo, don Tonino Gualdi, prestava invece l’assistenza religiosa ai rastrellati, recandosi al campo di domenica e nei giorni di festa e, talvolta, anche durante la settimana (Nota 77).
I rastrellati rinchiusi a Fossoli erano civili, quasi tutti uomini – a riprova del fatto che lo scopo principale dei rastrellamenti era l’incetta di manodopera soprattutto per l’industria bellica – e restavano al campo nella maggior parte dei casi 24 o 48 ore per essere sottoposti ad una selezione (Nota 78). Dalla testimonianza di un rastrellato in provincia di Bologna, catturato il 7 ottobre del 1944, trasferito a Fossoli dalle Caserme Rosse l’8 ottobre e rimasto a Fossoli fino all’11 quando fu portato a Peschiera del Garda e da qui, in carro bestiame, fino in Germania, risulta che a Fossoli i prigionieri erano suddivisi sulla base di una sommaria visita medica in tre categorie: una per l’impiego nel Reich, una per il lavoro in Italia e una per gli inabili al lavoro. Nel campo gli idonei firmavano una sorta di contratto e ricevano una tuta da lavoro e un paio di scarpe (Nota 79).
Da altre testimonianze emerge che la selezione era effettuata per alcuni già prima di arrivare a Fossoli, oppure, in seguito al trasferimento, in un’altra tappa del percorso dei deportati. Alcuni studi e testimonianze sostengono che anche alle Caserme Rosse i rastrellati venivano divisi in abili al lavoro in Italia e abili al lavoro in Germania: mentre i primi erano trasferiti in altre località per lavori di sterro, costruzione di trincee e fortificazioni, oppure venivano impiegati per scortare le mandrie che i tedeschi avevano razziato e trasferivano oltre il Po, i secondi erano condotti a Fossoli da dove si proseguiva per la Germania (Nota 80). Da altre fonti sappiamo però che anche alcuni dei rastrellati trasferiti da Fossoli a Peschiera del Garda restarono a lavorare in Italia (Nota 81).
Peschiera, quasi certamente il carcere militare, era la principale tappa dei lavoratori partiti dal campo di Fossoli: a causa del cattivo stato delle vie di comunicazione per i bombardamenti, si raggiungeva il Garda mediante corriere e altri mezzi e, poi, il trasferimento in Germania avveniva in treno via Verona, Bolzano, Innsbruck.
Un’ulteriore selezione poteva avvenire oltre confine, in Austria o direttamente in Germania, dove i deportati per lavoro erano smistati fra le diverse fabbriche o erano avviati ai lavori agricoli (Nota 82).
Le destinazioni nel Reich erano le più svariate sebbene la maggior parte dei lavoratori forzati italiani transitati per Fossoli di cui abbiamo potuto seguire le sorti nel corso della ricerca fu inserita nelle fabbriche attive nella produzione bellica nelle zone di Berlino, Monaco, Amburgo, Colonia, Dresda, Regensburg, Kahla, Linz. Una parte più piccola fu impiegata in agricoltura e, specie nel 1945, con l’approssimarsi al cuore del Reich dell’armata sovietica da est e delle forze Alleate da ovest alcuni ex prigionieri di Fossoli furono impiegati nello sgombero macerie o nello scavo di nuove trincee e fosse anticarro che impedissero l’avanzata degli angloamericani e dei russi. I lavoratori italiani erano alloggiati per lo più nei cosiddetti Fremdarbeiterlager, campi per lavoratori stranieri, direttamente annessi alle fabbriche o costruiti nei pressi degli stabilimenti in varie località tedesche, nei quali le condizioni peggiorarono via via nel corso dell’inverno 1944.
Nel mese di novembre del 1944 l’aviazione angloamericana attaccò il campo di Fossoli, prima con una serie di mitragliamenti che causarono lievi danni alle strutture, ma provocarono il ferimento di alcune delle internate addette alla cucina (Nota 83); poi, il giorno 20, con un vero e proprio bombardamento. I danni principali riguardarono gli alloggi della Gnr e la baracca degli impiegati italiani del campo e vi furono anche delle vittime: mentre le carte conservate all’Archivio comunale di Carpi attestano la morte di sette militi fascisti, un brigadiere della Guardia e due civili, secondo l’interprete del campo decedettero immediatamente o per le ferite riportate «12 militi della G.N.R., un’ausiliaria, un russo della guardia tedesca, 2 impiegati liberi e tre internati (uno dei quali fu letteralmente volatilizzato dall’esplosione di una bomba, perché malgrado le ricerche fatte non fu più possibile trovarlo)» (Nota 84). Pare che in questa occasione alcuni degli internati riuscirono a fuggire (Nota 85). Dopo il bombardamento, precisamente il 29 novembre, il centro di raccolta, con il comando, le guardie e i materiali utilizzabili, fu trasferito a Gonzaga, in provincia di Mantova, ma i tedeschi mantennero il controllo sull’area del campo anche in seguito (Nota 86). A Gonzaga il centro raccolta, collocato in un edificio scolastico, restò attivo per circa un mese, fino all’attacco partigiano del 19-20 dicembre ai presidi militari della zona (Nota 87).

7. Rastrellati e altri prigionieri

La maggior parte degli internati a Fossoli da agosto in avanti entrò nel campo in seguito a operazioni di rastrellamento indiscriminato della popolazione maschile di intere aree e località. In questa sede non è possibile elencare tutti i rastrellamenti, né dare conto esaustivamente di singole vicende, per cui ci limiteremo a considerare alcuni casi significativi.
A inizio agosto il campo accolse numerosi civili catturati durante la terza fase dell’Operazione Wallenstein svolta nell’area della zona libera di Montefiorino nel Modenese e nel territorio contiguo comprendente alcuni Comuni della provincia di Reggio Emilia. A Riolunato, Pievepelago, Gombola, Frassinoro, Cerredolo, Castellarano, Viano, Villaminozzo – per citare solo alcune delle località interessate – furono rastrellati gli uomini e una parte di essi fu portata a Fossoli e da qui in Germania (Nota 88). Inoltre altri catturati nel Parmense e in Toscana furono portati al campo in seguito dal centro raccolta di Bibbiano (Nota 89).
A settembre giunsero a Fossoli numerosi rastrellati civili dalla Toscana. Di questi faceva parte un gruppo di 16 frati certosini e almeno 24 civili arrestati presso la Certosa di Farneta nella notte fra l’1 e il 2 settembre. Nel rastrellamento, operato dagli uomini della 16ª divisione delle Waffen-SS, furono fatti prigionieri più di cento civili e 34 religiosi. Essi furono rinchiusi in un primo momento a Nocchi dove giunsero via via altre centinaia di rastrellati. 29 uomini concentrati a Nocchi vennero fucilati a Pioppetti di Camaiore per vendicare la morte di alcuni soldati tedeschi. La maggior parte dei catturati fu poi avviata al centro raccolta manodopera di Carrara, dove nazisti e fascisti avevano fatto confluire i rastrellati a Farneta e nelle aree limitrofe ritenuti idonei al lavoro; i non idonei furono invece convogliati a Massa nelle carceri, da dove alcuni vennero prelevati e fucilati con altri prigionieri in diversi luoghi della periferia della città: le vittime furono in totale 37 (Nota 90). L’8 settembre i rastrellati alla Certosa rinchiusi nel centro di raccolta per manodopera di Carrara furono tradotti a Fossoli e qui sei religiosi riuscirono ad entrare in contatto con il segretario del vescovo di Carpi, don Gualdi, che si adoperò per la loro liberazione. Anche alcuni civili, fra cui tre ragazzi molto giovani e un uomo, furono liberati. Altri dieci certosini, conversi e donati, e circa 15 civili il 18 settembre furono invece deportati nel Reich via Peschiera, giungendo in parte a Berlino (Nota 91). Quasi certamente dal centro di raccolta di Carrara giunsero a Fossoli altri rastrellati con quelli della Certosa di Farneta ed è probabile che anche questi siano stati trasferiti nel Reich per lavoro, ma per ora non è stato possibile quantificarli.
Nei mesi di settembre e ottobre entrarono a Fossoli anche molti uomini catturati in una serie di rastrellamenti attuati nella provincia di Bologna. In settembre giunsero al campo uomini rastrellati a Medicina in due occasioni: dopo la manifestazione popolare del 10 settembre, organizzata e appoggiata dai partigiani locali, e alla fine del mese; dei fermati – il cui totale è imprecisato, ma si aggira secondo le testimonianze sul centinaio – oltre 30 risultano deportati in Germania come lavoratori (Nota 92). Più di mille civili, stando alle fonti della Wehrmacht, furono rastrellati nei Comuni attorno a Casalecchio di Reno nei giorni dal 7 al 10 ottobre 1944 quando un’operazione tedesca, condotta ancora una volta dagli uomini della 16ª divisione SS, investì l’area di insediamento della 63ª brigata Garibaldi. Nel corso dell’azione furono uccisi un religioso e almeno sei civili, ebbe luogo lo scontro di Rasiglio con i partigiani e fu compiuta la strage del cavalcavia di Casalecchio, in cui persero la vita orrendamente trucidati 11 partigiani e due civili. I rastrellati vennero scortati a piedi fino a Bologna, concentrati alle Caserme Rosse e poi in parte trasportati a Fossoli (Nota 93).
Altri uomini giunsero da Sesto Imolese più o meno negli stessi giorni, dopo essere stati detenuti a Medicina e alle Caserme Rosse; e un secondo rastrellamento, questa volta condotto a Imola città, vide pochi giorni dopo il trasporto a Fossoli di alcuni dei fermati considerati abili al lavoro (Nota 94).
Il 12 ottobre furono rastrellati il territorio di San Lazzaro di Savena, quello di Ozzano e l’estrema periferia di Bologna: i tedeschi catturarono diversi uomini rinchiudendoli dapprima in una villa di San Lazzaro per poi trasferirli a Fossoli (Nota 95).
Un gruppo di uomini arrivò a Fossoli a seguito del rastrellamento attuato nella pianura a est di Bologna nell’area di Castenaso e Budrio il 21 ottobre 1944 (Nota 96). I rastrellati in quella occasione furono alcune centinaia: oltre 300 secondo le fonti e la bibliografia locali (Nota 97); quasi 200 secondo la documentazione nazista (Nota 98) e una parte di questi, cospicua a detta dei tedeschi, fu consegnata agli uffici del lavoro per il trasferimento nel Reich. Dalle testimonianze di alcuni di questi rastrellati, sia civili che partigiani – forse non riconosciuti come tali – veniamo a sapere che i rastrellati, concentrati a Medicina nella sede della Feldgendarmerie, dove si trovavano anche altri rastrellati, furono portati in corriera a Fossoli, dove giunsero attorno al 25 ottobre, e da qui a Peschiera del Garda. Alcuni di loro furono poi deportati al lavoro forzato in Germania, mentre altri restarono in Italia (Nota 99). Altri partigiani catturati nel corso del rastrellamento e degli scontri del 21 ottobre vennero in parte uccisi – furono 8 i fucilati del 22 ottobre – in parte reclusi nelle carceri di San Giovanni in Monte a Bologna (Nota 100).
Sempre in ottobre altri uomini furono rastrellati sull’Appennino reggiano nuovamente investito dall’azione tedesca: molti dei catturati in queste operazioni provenivano dall’area di Castelnovo ne’ Monti e transitarono per Fossoli prima di essere trasportati nel Reich (Nota 101).
Si può notare quanto queste azioni siano connesse con la guerra ai civili scatenata in Italia nell’estate-autunno del 1944 dai nazisti e dai fascisti e quale sia il legame fra i rastrellamenti e le operazioni condotte contro i partigiani, cosa che mostra chiaramente come la vicenda di Fossoli sia calata a pieno nel contesto di guerra totale combattuta sul suolo della Penisola nello scorcio finale del secondo conflitto mondiale.
Come si è accennato, oltre a essere un bacino di raccolta per coloro che venivano catturati in questi grandi rastrellamenti, Fossoli fu anche luogo di concentramento e smistamento per il lavoro in Germania di piccoli gruppi di prigionieri o di singoli, arrestati da fascisti o tedeschi e detenuti nelle carceri o presso diversi comandi. È questo il caso dei medici dell’ospedale Sant’Orsola di Bologna, Armando Businco, Teodoro Posteli e Alessandro Novaro e dell’infermeria Imelde Rosetti. Mentre il primo fu arrestato dai fascisti e poi passato in consegna alle SS, gli altri furono fermati dai tedeschi in seguito all’azione di trafugamento di un quantitativo di radium dall’ospedale organizzato dalla Resistenza bolognese per evitare che i nazisti potessero impossessarsene e utilizzarlo a scopi militari; tutti loro erano vicini ai partiti antifascisti, in particolare al Partito d’Azione, ed erano coinvolti nell’attività di sostegno alla Resistenza armata svolta all’interno del Sant’Orsola (Nota 102). Dopo un periodo di detenzione nella sede del comando del Sicherheitsdienst di Bologna in via Santa Chiara e nel carcere di San Giovanni in Monte a disposizione delle SS, Rosetti, Businco, Posteli e Novaro furono trasferiti prima alle Caserme Rosse di Bologna e poi al campo di Fossoli. Businco e Posteli furono in seguito trasportati a Peschiera, tappa verso un campo di lavoro in Austria, ma un mitragliamento del convoglio su cui viaggiavano diede loro l’occasione per fuggire (Nota 103). Novaro e la Rosetti lavorarono nel campo come personale medico e secondo la testimonianza dell’interprete di Fossoli aiutarono quest’ultimo nel “boicotaggio” delle visite mediche con cui i prigionieri erano scelti per il lavoro in Germania, un’opera che a detta dell’interprete salvò numerosi rastrellati dalla deportazione (Nota 104). Imelde Rosetti, che era già stata destinata ad un campo di lavoro in Austria, riuscì a fuggire in seguito al bombardamento del 20 novembre 1944. Non conosciamo invece il destino di Alessadro Novaro: sappiamo solo che la moglie si recò a Fossoli per vederlo e fu internata con lui (Nota 105). I medici e l’infermiera del Sant’Orsola, pur essendo stati arrestati per sospetta attività partigiana, furono portati a Caserme Rosse e poi a Fossoli in quanto «forze specializzate nel campo della medicina straordinariamente preziose» (Nota 106), ma nel loro come in altri casi il trasferimento a Fossoli e l’inserimento nel sistema dei lavoratori forzati non può essere visto unicamente come forma di reclutamento di braccia per l’impiego nel Reich. Non è un caso se il capitano delle SS del comando SD di Bologna concludeva la sua lettera al centro di raccolta delle Caserme Rosse in merito a Businco e ai suoi compagni scrivendo: «Per motivi di polizia è esclusa una permanenza in territorio italiano» (Nota 107); evidentemente questi prigionieri erano considerati in qualche misura pericolosi, ma il loro mestiere li rendeva utili per il Reich ed era sufficiente a risparmiare loro la deportazione politica, sebbene essa fosse più indicata nella loro situazione.
Nel periodo in cui Fossoli fu controllato dal GBA altre persone vicine alla Resistenza o membri di formazioni partigiane fecero il loro ingresso nel campo. La partigiana Laura Guazzaloca fu catturata dai nazisti con i compagni feriti che assisteva, come infermiera, dopo la battaglia di Purocielo dell’11 ottobre 1944 sostenuta dalla 36ª brigata Garibaldi contro truppe tedesche; in un primo tempo i nazisti decisero di lasciare il gruppo all’ospedale di Brisighella, ma dopo pochi giorni la Brigata Nera di Faenza fece irruzione nell’ospedale e arrestò i partigiani e gli infermieri che erano con loro, facendoli trasferire a Bologna. Qui gli uomini furono fucilati il 20 ottobre e Laura Guazzaloca fu invece portata a Fossoli, dove morì il 23 novembre 1944 (Nota 108). Lo stesso vale per altri casi tratti dall’esperienza bolognese e per alcune testimonianze provenienti dal Modenese e dal Ferrarese: per esempio Ernesto Silvestri che abitava ai Mulini Nuovi nei pressi di Modena ricorda di non essere stato catturato in un rastrellamento, ma di essere stato prelevato dalla sua abitazione dai tedeschi che lo interrogarono presso il loro comando, accusandolo di «favorire i partigiani e anche gli americani» perché probabilmente qualcuno lo aveva denunciato per aver consegnato alcuni fucili ad un falegname in contatto con la Resistenza. Fu prima incarcerato a Sant’Eufemia per una quindicina di giorni, poi, anziché restare in carcere come sospetto antifascista, fu mandato a Fossoli, di qui a Peschiera e poi in Germania al lavoro (Nota 109).

8. Conclusioni  

In conclusione sembra opportuno trarre le fila del discorso partendo da alcune ipotesi relative al numero complessivo degli internati a Fossoli nel periodo agosto-novembre 1944.
Enzo Collotti ha parlato di 10-15.000 prigionieri che sarebbero stati rinchiusi a Fossoli tra l’agosto e il novembre del 1944 e anche Luciano Casali, mettendo in relazione la storia di Fossoli con i rastrellamenti effettuati sull’Appennino, ha ipotizzato che un cospicuo numero di persone sia transitato per il campo in questo periodo. Una relazione quella fra i rastrellamenti e il campo che si verificò realmente come abbiamo visto, complici gli ordini ricevuti dalla Wehrmacht ricordati in precedenza (Nota 110).
Secondo l’interprete in servizio presso il centro di raccolta quando gli uomini del GBA arrivarono a Fossoli nel campo si trovavano ancora degli internati ed egli indica come cifra circa 2.000 persone: probabilmente un numero troppo elevato, anche se è possibile che a Fossoli fossero rimasti coloro che nel periodo precedente la chiusura del campo vecchio e il trasferimento del campo SS a Bolzano erano già stati scelti per il servizio del lavoro in Germania, ma non erano ancora partiti (Nota 111). Sempre in base alla testimonianza dell’interprete in agosto e settembre «si susseguirono con ritmo accelerato arrivi e partenze di deportati con una media di 800-1000 al giorno», ingressi e uscite che diminuirono progressivamente in ottobre e novembre per ridursi quasi a zero poco prima del trasferimento a Gonzaga: gli internati a fine novembre sarebbero stati una cinquantina (Nota 112). Partendo da queste cifre e facendo una semplice operazione di calcolo si giungerebbe a sovrastimare il fenomeno, ma d’altra parte cifre molto elevate sono indicate anche per altri centri di raccolta più o meno improvvisati e temporanei utilizzati dai tedeschi per avviare i rastrellati al lavoro nel Reich o in Italia. Per il campo di Bibbiano presso Reggio Emilia si è parlato di «25.000 uomini rastrellati sulle montagne di Massa, Pontremoli e Parma» (Nota 113); per le Caserme Rosse di Corticella a Bologna don Giulio Salmi, che curava l’assistenza religiosa e non dei rastrellati, ha parlato di oltre 30.000 persone da giugno a ottobre 1944 (Nota 114); una cifra simile è quella ipotizzata per il campo di Lucca allestito nella locale Pia Casa di Beneficenza sempre nel torno di tempo giugno-ottobre (Nota 115). Anche per il campo di Gonzaga, successore diretto di quello di Fossoli, che pure fu attivo solo un mese, si parla di «molte migliaia di deportati» (Nota 116).
Se consideriamo poi le fonti tedesche notiamo che anche queste indicano contingenti cospicui di rastrellati in singole operazioni o in brevi periodi di tempo; basti pensare ai risultati dichiarati per le azioni antipartigiane condotte in provincia di Perugia nel maggio 1944 o per l’Operazione Wallenstein I: rispettivamente 1.350 partigiani arrestati, di cui 551 inviati al lavoro nel Reich, e 2.500 prigionieri inviati a Bibbiano, di cui un migliaio vennero deportati in Germania come manodopera (Nota 117). Per il periodo di tempo considerato in questa ricerca su Fossoli va ricordato ancora una volta che solo in provincia di Bologna e solo ad agosto del 1944 più di 5.000 persone, la stragrande maggioranza delle quali catturata in rastrellamenti nei pressi della linea del fronte, furono destinate al lavoro nel Reich (Nota 118). Considerate la posizione geografica e la funzione di Fossoli in questa fase è molto probabile che diversi fra questi lavoratori siano transitati per il campo e questo vale in generale per i rastrellati nelle zone del fronte e del retrofronte da metà luglio in avanti destinati alla deportazione in Germania che Klinkhammer ha quantificato in oltre 10.000 persone. Infine si deve tenere conto dei collegamenti esistenti tra Fossoli e altri campi e centri di raccolta e del fatto che molti dei catturati conobbero più luoghi di prigionia, incluso Fossoli, per cui, almeno in parte, siamo di fronte ad un solo quantitativo di persone che viene spostato da un luogo all’altro. Ciò significa anche che le cifre indicate per i diversi campi non sono da sommare fra loro, o lo sono solo parzialmente.
Per quanto riguarda l’effettiva deportazione in Germania dei prigionieri di Fossoli nel periodo di competenza del GBA si deve ricordare che non tutti furono effettivamente trasportati nel Reich: vi fu infatti chi restò in Italia, chi riuscì a fuggire, chi, avviato al trasferimento, non giunse a destinazione per diversi motivi.
Infine, a proposito di coloro che furono realmente impiegati come manodopera nel Reich partendo da Fossoli, nei conteggi va tenuto conto anche dei passaggi di status degli internati politici che lasciarono il campo come lavoratori.
È piuttosto difficile arrivare a stime precise anche a causa del tipo di documentazione, testimonianze e notizie reperibili sui rastrellamenti e gli arresti di persone portate a Fossoli: raramente le informazioni sul campo e sui potenziali deportati per lavoro costituiscono l’oggetto della documentazione coeva o il nucleo centrale delle vicende descritte nei testi, più attenti a narrare la storia delle formazioni partigiane o ad inquadrare gli aspetti più truci della repressione, come le stragi o la deportazione nei campi di concentramento gestiti dalle SS, che non le vicende di chi tutto sommato non ha conosciuto gli orrori di Auschwitz. È inoltre piuttosto difficile trovare riferimenti precisi nelle fonti e nella bibliografia e spesso le uniche notizie disponibili compaiono sotto formule come queste: “dopo il rastrellamento una ventina di uomini fu portata a Fossoli”, oppure “fu deportata”, o ancora “115 uomini catturati e avviati al servizio del lavoro”. Nel caso in cui compaiano dei nomi sono in genere quelli dei deceduti.
Nonostante ciò è stato possibile ricostruire le linee principali di un quadro, certamente ancora parziale, della vicenda di Fossoli relativamente al suo utilizzo come centro per la raccolta della manodopera.
Volendo trarre alcune somme e indicare i risultati del lavoro in senso quantitativo, al momento possiamo parlare di oltre 2.000 persone transitate a Fossoli per entrare nel circuito dell’Arbeitseinsatz, di cui una metà giunta al campo da agosto in avanti. Si tratta di stime prudenziali, data l’incertezza su alcuni dati, laddove si riscontrano riferimenti generici a “centinaia di rastrellati”. Su questo totale sono noti i nominativi e particolari sulla cattura, la permanenza a Fossoli e l’eventuale trasferimento in Germania di un migliaio di persone, la cui parte più cospicua è costituita dagli oltre 600 nomi dei rastrellati del Quadraro.
Inoltre va segnalato che restano ancora da chiarire alcuni casi e che altri dati potrebbero emergere da una parte della ricerca che è ancora in corso: le cifre qui indicate sono pertanto suscettibili di variazioni.
In conclusione vorremmo evidenziare quello che ci pare restare un nodo ancora da sciogliere. Se per i rastrellati in seguito a operazioni partigiane, il legame con la Resistenza – che è accertabile in base alle testimonianze e alle biografie – poteva essere e restare ignoto ai tedeschi, il trasferimento a Fossoli e l’inserimento nel sistema dei lavoratori forzati di persone arrestate proprio perché sospettate di sostenere o appartenere alla Resistenza, o perché evidentemente membri di formazioni partigiane, non può essere visto unicamente come forma di reclutamento di forza lavoro da sfruttare nel Reich. I molteplici obiettivi perseguiti dai tedeschi con i rastrellamenti sembrano avvalorare questa ipotesi:

la necessità di manodopera è certo un’esigenza prioritaria per l’economia di guerra tedesca, ma non è da meno l’esigenza di fare terra bruciata intorno ad un movimento resistenziale che gode di un vasto appoggio e supporto popolare [...] e quindi di rendere sicure le retrovie della Linea Gotica e le vie di comunicazione; inoltre è presente la volontà di colpire duramente i renitenti alla leva, in un groviglio di casi personali nei quali è difficile soppesare quali siano le ragioni principali che poi conducono al lavoro coatto in Germania (Nota 119).

Non è dunque possibile escludere che il campo di Fossoli abbia continuato a funzionare come Lager di transito verso il Reich per oppositori, anche dopo che la struttura effettivamente preposta alla deportazione politica dall’Italia – ossia il Dulag gestito dalle SS – si era ormai trasferito a Bolzano e nonostante il fatto che questi oppositori siano stati avviati al servizio del lavoro, piuttosto che essere rinchiusi nei campi di concentramento propriamente detti. Probabilmente non è un caso che alcuni prigionieri di Fossoli in questa fase vi siano stati trasferiti direttamente dalle carceri dove si trovavano sotto controllo delle SS.
Questi passaggi di status dei prigionieri, inversi in un certo senso rispetto a quelli ricordati in precedenza per i cosiddetti politici che diventarono lavoratori, devono condurci a riflettere ulteriormente sulla natura e sul ruolo assunto da Fossoli nel sistema repressivo fascista e nazista in Italia al fine di giungere ad una più profonda comprensione della sua storia.

NOTE